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ドミニカンリーグで活躍した歴代選手トップ20にリカルド・ナニータ選手がランクイン!

2019年3月21日。米メジャーリーグの開幕第2戦。この試合をもって、イチロー選手が28年に渡る現役生活に幕を下ろした。日米プロ野球で長きに渡り第一線で活躍し続けた生ける伝説に、ここドミニカ共和国出身の選手達からも賛辞が贈られている。

アルバート・プホルス選手、ロビンソン・カノー選手、そしてウラディミール・ゲレーロ選手ら、そうそうたるメンツだ。そして、ドミニカ共和国の新聞各紙もイチロー選手のこのドラマティックな引退のニュースを即日報じている。“Sayonara.”日本語の挨拶を用いて偉大な日本人選手への敬意が表された記事。我々日本人にはとても感慨深いものがある。

野球に愛され、ファンに愛されたイチロー選手。ファンの存在なしに自身のエネルギーは生まれなかったと会見でも語っていたように、その輝かしい野球人生は、野球を愛し、ファンを愛したからこその賜物であると言えるのではないだろうか。

ここドミニカ共和国では近年、国内のウィンターリーグでプレーする選手達のあり方について、ファンや識者達の間で議論が活発化している。

米メジャーリーグで活躍する選手達の出身国として、ドミニカ共和国は本国アメリカに次ぐ第2位。そんな野球大国ドミニカ共和国のウィンターリーグには、新たなスターを求め、日米をはじめとする海外のプロリーグから毎年多くのスカウト達が視察にやってくる。そのため、国内リーグは、選手達自身のパフォーマンスをスカウトへアピールする場所、いう要素が強まり、ファンを熱狂させるようなエキサイティングなプレーが昔と比べると少なくなっているのではないか。そう嘆くファンも一部出てきているのが現状だ。

もちろん、そうした背景がある中でも、ファンを大事にする選手達も多くいる。今も昔も変わらず、そうした選手達は子供大人関わらず、ドミニカ人のヒーローなのだ。

昨年10月、ウィンターリーグの開幕にあわせ、ドミニカ共和国最大手の新聞社の一つ、リスティン・ディアリオ(Listín Diario)からとあるランキングが発表された。国内リーグで活躍した歴代選手トップ20だ。 ¡Urgente! La Pelota busca un ídolo

TOP-20 JUGADORES
1. Miguel Diloné (AC)
2. Manuel Mota (TL)
3. Juan Marichal (LE)
4. Ricardo Carty (EO)
5. Mateo Alou (LE)
6. Guayubin Olivo (TL)
7. Tony Peña (AC)
8. Rafael Batista (EO)
9. Luis Polonia (AC)
10. Rufino Linares (LE)
11. Pascual Pérez (AC)
12. Pedro Borbón (TL)
13. Rafael Landestoy (TL)
14. Arturo Peña (AC)
15. Ricardo Nanita (TE)
16. Mendy López (AC)
17. Félix José (EO)
18. Alexi Casilla (GC)
19. Juan Francisco (GC)
20. Julián Yan (TE)

日本で言うところの王・長嶋のような、現役を退いてから久しい伝説的な選手が多く名を連ねる中、数少ない現役選手の中で最高位にランクインした選手。それは何を隠そう、我らがリカルド・ナニータ選手だ。

中日ドラゴンズで活躍し、母国に帰国後は、貧困地域の子供達を支援する我々のプロジェクトにご協力いただいた心優しき選手だ。金銭的な損得等はナニータ選手は一切気にしない。次世代を担う子供達のため、日本とドミニカ共和国の野球ファンのために何ができるのかを最優先に考え、行動してきたナニータ選手。だからこそ、日本とドミニカ共和国で変わらず愛されているのかもしれない。

リーグが発足されて60年以上という歴史を持つドミニカ共和国の野球。ナニータ選手やイチロー選手のようなファンに愛される選手が数多く輩出され続けることを願わずにはいられない。

Ricardo Nanita / Instagram:@rnanita3 / Twitter:@rnanita3

 

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